赤桥村位于省城西南20公里处，村庄依山傍水，地理位置优越。赤桥村的历史远溯春秋时代，一座古桥、十三株古槐、一位侠肝义胆的义士豫让和一代名儒刘大鹏共同形成了古村赤桥的独特魅力。2018年，赤桥村入选第五批中国传统古村落，而从2003年便开始研究赤桥、书写赤桥的郭华老人功莫大焉。
郭华的祖上在明洪武年间由河北迁来赤桥村，几世几代生长于此。青年时，郭华在省城工作，虽然文化程度不高，但读与写几乎占据了他全部的业余时间。退休后老人返回故里赤桥村生活，总想着要为乡土留下些什么。2003年，恰逢晋源区政协准备为赤桥村发行《古村赤桥》一书，在同村长者高继业的鼓励下，当时65岁的郭华为该书献上了两篇处女作，受到了普遍认可。这让他开始对写作上瘾，连续为《古村赤桥》写出了八篇文章。那段时间他不仅白天伏案，夜晚想起一些东西后，他赶紧起床把它们记下来，生怕睡上一觉后忘记了要记录的内容，老伴因为心疼他，直“骂”他“神经病”。
自此开始，郭华和同村志同道合的三位老人梁计元、郑祥麟、高继业一起，对赤桥村900余户人家开始进行田野调查，从炎炎酷暑到凛冽寒冬，他们白天采访，夜晚笔耕，坚持数年。其间，郭华还被诊断出患有重症疾病，他不仅没有为生命感到担忧，反而担心积累的文稿会变成废纸。天道酬勤，笔耕不辍的他病情奇迹般好转，他和三位老人先后写出了赤桥《戏剧史话》、赤桥《兰若寺》等一系列乡土文献，其间，老人们撰写的文章还引起了英国利兹大学学者沈爱娣女士的关注，沈爱娣多年研究一代名儒刘大鹏，为此她专门致信老人们并两次来到赤桥村做调查。老人们撰写的文章也为家乡带来了影响力，兰州大学、山西大学都曾把赤桥村作为了治史社会实践基地，山西大学还邀请老人们以“活历史”的身份去作报告。2010年，赤桥村筹建村史馆，老人们为此提供了设计构思和整理的全部文字材料。
目前，郭华老人又独立创作出《古村赤桥文化遗存》《赤桥轶事》两部作品，他所创作的关于赤桥村的作品被省、市、区图书馆及档案馆收藏留存。(记者 钟清)
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